A Amazon o Kindle Fire, seu primeiro tablet baseado no sistema operacional Android, do Google, nesta quarta-feira (28), em um evento realizado em Nova York.

Tecnicamente, ele é um membro da família Kindle, como os já disponíveis Kindle 3, Kindle DX e o novo Kindle Touch. Contudo, o aparelho é claramente voltado a outras formas de entretenimento, como vídeos, música e jogos — tarefas para as quais os modelos anteriores, desenvolvidos para leitura de livros digitais, não foram projetados.

Equipado com uma tela LCD de 7” e processador dual-core, não possui câmera ou microfone embutido, já que o foco é o consumo e não a criação de conteúdo. O Kindle Fire, ao contrário dos outros modelos da linha, que possuem conexão 3G e acessam uma rede própria da Amazon, o Kindle Fire só se conecta à Internet através de Wi-Fi.

O Kindle Fire roda um sistema operacional baseado no Android, mas com uma interface customizada e sem serviços nativos — e concorrentes — do Google, como o Google Music, Google Books e o aluguel de filmes e séries via YouTube, por exemplo. Os aplicativos foram substituídos por equivalentes, como a Amazon MP3, Amazon Kindle Store e Amazon Instant Video, que em breve disponibilizará títulos da programação da FOX.

Além disso, há a vantagem do backup automático de todo o conteúdo no aparelho, sejam músicas, vídeos ou e-Books, na nuvem da Amazon. Com isso não é necessário usar um cabo USB para sincronizar o aparelho com um PC.

Outra vantagem é que o navegador, batizado de Silk, processa as páginas com os servidores do Amazon EC2, antes de enviar ao usuário. Com isso, a navegação fica mais ágil, e a quantidade de dados a por página é menor, já que os servidores comprimem imagens, pré-processam código em JavaScript e pré-carregam as prováveis páginas seguintes, identificadas através da análise de seus padrões de navegação — semelhante ao que o Opera Mini já faz.

Há milhares de aplicativos disponíveis, na Amazon Appstore, que tem apps que vão de livros de receitas interativos (como “Jamie’s 20 minute meals”, com receitas do chef Jaime Oliver) a jogos de sucesso como Plants vs. Zombies e Angry Birds Rio. Todos podem ser instalados com um clique, com total integração à mesma conta da Amazon que você usa para comprar livros, DVDs ou gadgets.

Segundo Jeff Bezos, CEO da Amazon, o Kindle Fire estará disponível por US$ 199, e começará a chegar aos consumidores a partir do dia 15 de novembro. A pré-compra já pode ser feita a partir de hoje no site da Amazon. Mas antes de comprar, atenção: no momento o aparelho só pode ser enviado a endereços nos EUA, já que muitos dos serviços de conteúdo do qual ele depende não estão disponíveis em outros países.

Em teoria o concorrente direto do Kindle Fire é o Nook Color, da livraria Barnes & Noble, também um misto de tablet e e-Reader que já está no mercado há quase um ano e é vendido por US$ 250.

Porém, o foco em entretenimento deixa claro que o verdadeiro alvo é o iPad, da Apple, atualmente o rei da categoria. Concorrentes anteriores, como os vários tablets com Android 3.x “Honeycomb”, falharam na tentativa de conquistar o público, principalmente pelo alto preço e dificuldade na integração com provedores de conteúdo, como serviços de streaming de vídeo e lojas de aplicativos e músicas, coisas que a Apple faz bem e parecem ser justamente os pontos fortes do Kindle Fire. Esta será uma briga boa de assistir.

Após muita espera, a Amazon.com disponibilizou a opção de emprestar livros digitais a outros usuários do seu leitor de e-books Kindle.

A novidade está disponível apenas para alguns livros, já que as editoras precisam autorizar a ativação da opção em cada um de seus títulos. Ainda assim, existem certas restrições: Os e-books só poderão ser emprestados a uma pessoa por vez, por um período de 14 dias. Tal como num livro de papel, neste tempo, o dono do livro não poderá lê-lo.

Além do aparelho Kindle, os livros emprestados também podem ser lidos no software do Kindle instalado em computadores, iPads, ou smartphones.

17% mais leve e 21% menor, apesar de manter a mesma tela E-ink de 6”, o novo Kindle é 20% mais rápido, tem uma bateria com autonomia de até 1 mês (offline) e 4 Gb de armazenamento (suficiente para mais de 3 mil livros), em duas versões: Wi-fi e 3G. O preço? US$ 139 e US$ 189, respectivamente.

As novidades ficam por conta da “nova” tecnologia de E-ink, a mesma usada no Kindle DX Graphite, com até 50% mais contraste, e pela navegação por voz — desnecessário, mas um mimo interessante.

Só resta saber se os usuários vão apostar no preço competitivo, de US$ 139, por um gadget que apenas lê livros ou desembolsar mais uma graninha e investir em algo mais completo, como o iPad, da Apple.